通じる英語の話し方 ― まずは大きな声でゆっくりはっきり

「発音記号は覚えたのに、文章になるとやっぱり通じない」——そう感じたことはありませんか。実は、個々の音を完璧にすることよりも先に効く原則があります。それが「ゆっくり、はっきり、大きな声で話す」ということです。この記事では、なぜそれだけで通じやすくなるのか、そしてどこまで発音にこだわるべきなのかを解説します。

通じる話し方を身に付ける

「単語単位では正しく発音できるのに、文章になるとどうしても日本人っぽい発音に戻ってしまう」「文章で喋ると頭でイメージしている音にならない」というのが、発音記号の次に直面するステップです。

我々は日本語の発音方法に呪縛されています。日本語におけるアゴの開閉度や舌の位置、息の流し方は、私達が長年慣れ親しんできた常識です。意識しなくても自動的にそのポジションに戻ってしまいます。その習慣を否定するのはそれなりに大変です。発音記号単位、単語単位であれば瞬時のことなので新しい方法ですぐに発音できるという人でも、喋っているとふと元に戻ってしまうというケースが多いです。

呪縛を断ち切る力を身に付けましょう

また、文章の中で話される英語は、発音記号通りとは限りません。ある一つの発音記号で表される音は、その音の前後に挟まれる子音母音、アクセントの有無、文章の中での強意の有無、込められた感情などによって多彩に変化します。

これらは、ルールとして記述することも可能であるかもしれませんが、本気で記述しようとすると膨大になり現実的ではありません。

ですから、発音記号だけずっと練習してもあまり意味がありません。基礎（発音記号）を学んだら、文章を読む練習をする必要があります。

次の項目で、通じる発音を身につけるためのポイントを解説していきます。

余談：どこまで発音を練習するべきか

訛りは消えなくても良い、ネイティブのような発音は達成できなくて良いという立場はよく理解できます。英語で何を得たいかによって、どこまで目指すのかが変わるでしょう。

しかし、まず努力してみて、そこから決めてはどうかと思います。ネイティブのような発音を達成するのが難しいことは事実ですから、全員がネイティブのレベルを目指すというのはナンセンスだと思います。しかし、それを言い訳にして、全く発音の練習をしないのも、また同じようにおかしな態度だと思います。

個人的な感想ですが「発音は難しいからあまり気にしなくて良い」という人は、単にポイントを知らないだけなのでは、と思っています。おおまかに正しい発音を得ることは、正しいコンセプトと練習方法さえ知っていれば、英語学習の中でもそれほど苦労する部分ではないと私は感じています。もっと大変なことは他に山ほどあります。

発音は良いにこしたことはありません。なぜか。それは聞き手が楽になるからです。

多くの人は認めたくないことかもしれませんが、話の内容もさることながら、コミュニケーションに支障を感じる相手とはどうしても距離を置きたくなります。私はいろいろな国の人と英語で話しますが、正直、訛りがきつい人とはなるべく近くにいたくありませんでした。それはこちらがすごく疲れてしまうからです。脳をフル回転させて相手が何を言いたいのか聞き取る努力をしなければなりません。

もちろん私の英語も訛っていますから、相手に何かしら負担を与えていることでしょう。ですから「自分のことを棚に上げて何を偉そうに……」と私自身も思います。

話の面白さや、仕事のできるできないによっては、もちろん相手は（特にはじめのうちは）聞き取る努力をしてくれます。しかし、もし発音に問題がなかったとしたら、特に自分の能力が活きる場面でなくとも、優遇されることがあります。相手から積極的に話しかけてくれたり、仕事上で便宜を図ってくれたり、私は発音が良いことでそのようなプラス面を感じた経験が山ほどあります。

ですから、英語を本気で身に付けたい人は、ぜひ発音にもしっかり力を入れて欲しいと思います。最初に正しいコンセプトを学んでおけば、英語に触れる生活をする中で段々と上手くなっていきます。

英語を通じやすくするためには、以下のことが重要です。

ゆっくりはっきり話す
英語のリズムを身につける

原則：ゆっくりはっきり話す

ゆっくりと大きな声で喋ると、発音がいまひとつでも、きちんと通じます。それは、ゆっくり話しているから、間違った発音を脳内で修正する余裕が聞き手に生まれるからです。発展途上の学習者は、すべての単語を正しく発音できる保証はありません。発音が間違っているという前提で、伝わるように意識する必要があります。

ゆっくり、はっきり、大きな声で。これだけで大抵は通じるようになります。自信がないうちは難しいことかもしれませんが、これはむしろ相手への思いやりなのだと思ってください。

根拠もなく自信を持つことは、ある人にとっては簡単なことですが、一部の人にとっては難しいことだと思います。私もそうでした。単に「恥ずかしさを捨てろ」と言われても「いやそれが簡単にできない人間も居るんだよ……」って感じでした。なので、そういう人は発音の練習をきちんとしてください。練習は、間違いなく自信につながりますから。

英語の母音と子音の理解が深まってくると、実は自然と声量は増えるものです（このことは後述します）が、そうでないうちは、意識して大きな声を出すというのが簡単な対策になります。

急いだ方が良いこともある
おひるごはんはー、おうどんがいいー！

体験談：英語で漫才

私は先日ひょんなことから吉本興業の芸人さんたちが英語で漫才をするのを見る機会に恵まれました。みなさん英語の発音は正直あまりよくありませんでした。しかし、全員が全員、大声で、ゆっくり、はっきりと発音していました。リンキングも何もあったものではありませんでしたが、内容はきちんと理解されていて、舞台として完璧に成立していました。さすが吉本だ、と思ったものです。

ゆっくり、はっきり、大きな声で話すこと。これだけでも英語はぐっと通じやすくなります。次のステップは、この原則に加えて英語のリズム（ストレスとイントネーション）を身につけることです。

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